Dag 6: Flagstaff - Grand Canyon National Park

Gereden afstand: 97 mijl

Ten eerste heel erg bedankt voor de vele reacties. Altijd fijn om te weten dat jullie onze avonturen gevolgen.

Deze morgen was het maar frisjes in Flagstaff (net als gisterenavond trouwens). Na het uitchecken zijn we dan richting de Grand Canyon gereden. Waar we 2 dagen geleden nog door de heuvelachtige woestijn van Joshua Tree NP met z’n cactussen, Yucca’s en Joshua trees reden, gaat het nu nog door een golvend landschap waarbij de heuvels volstaan met naaldbomen.
De route ging via Williams en dan recht naar boven naar Tusayan. Dit is een stadje een paar kilometer voor de Grand Canyon waar in het Movie Theater een film van National Geographic over de Grand Canyon wordt vertoond. Toen we er aankwamen was het 9u45 en hadden we dus juist de voorstelling van 9u30 gemist. Waardoor we moesten wachten tot 10u30 voordat de volgende voorstelling was. Hier hadden we echter geen zin in en daarom hebben we maar de dvd gekocht. Toen we de parking van het Theater afreden en even een heel klein stukje terug achteruitreden omdat er een grote truck aankwam, hoorden we ineens een knal. Joris had niet gezien dat er ondertussen al een auto achter ons stond. Uitgestapt om de schade te controleren bleek er een ouder koppel in die auto te zitten en de man stapte uit. Hij vroeg: ‘Do you guys see something?’ en wij natuurlijk: ‘Euh no’ en dat was voor hem goed. Nu er was inderdaad ook niets aan zijn auto te zien buiten een kleine deuk in z’n nummerplaat. Bij ons slechts een beetje witte lak van zijn auto op de bumper. Dus niets aan de hand en op naar de Grand Canyon.
We waren meteen aan de ingang en na een paar minuten aanschuiven (er stond een paar auto’s voor ons), reden we het park binnen. Het eerste viewpoint wat we tegen kwamen was Mather Point en hier krijg je al meteen een fantastisch uitzicht op de pracht van de Canyon. Hier zijn we dus gestopt voor een uitgebreide fotosessie. Het volgende viewpoint was Yavapai Point en ook hier hebben we weer veel foto’s gemaakt. Daarna zijn we naar ons hotel (Bright Angel Lodge) gereden omdat we pas konden inchecken om 16u en het nog maar 12u was hebben we de auto geparkeerd en zijn we met een gratis shuttle bus (mag niet met eigen auto) naar Hopi Point gereden. Dit ligt op de Hermits Rest Route. Normaal gaat de bus helemaal tot Hermits Rest maar omdat ze aan de weg er naartoe aan het werken zijn, rijdt ze enkel nog tot aan Hopi Point. Hier hebben we ook nog een hoop foto’s gemaakt. Daarna zijn we te voet terug naar ons hotel gewandeld (ongeveer 3,5 km). De wandeling terug ging ook weer voorbij een aantal viewpoints. Onderweg hebben we ook een aantal condors gezien en geprobeerd om ze te fotograferen maar dit is niet zo geweldig gelukt. Ook eekhoorntjes lopen hier genoeg rond en die zijn wel fotogeniek. Dus daar hebben we wel goede foto’s van. Rond half drie kwamen we terug bij het hotel en zijn we gaan vragen of onze kamer al vrij was en dat was ook zo. Na het inchecken hebben we de koffers uit de auto gehaald en snel nog wat koekjes en een banaan gegeten want we wilden ook nog een stuk van de Bright Angel Trail wandelen.
Deze trail gaat tot helemaal beneden in de canyon tot aan de Colorado river. Als je de wandeling helemaal wil doen dan moet je er enkele dagen voor uittrekken maar je kan natuurlijk ook een stukje doen zoals we gedaan hebben. We zijn tot aan het eerste restpoint gewandeld, heen en terug zou dit volgens de Lonely Planet 2,5u wandelen zijn. Over het naar beneden wandelen, met de nodige foto’s (weer fotogenieke eekhoorns en 2 berggeiten) maken erbij geteld, hebben we ongeveer 50 minuten gedaan. Aangekomen bij het restpoint hebben we even gerust en wat gedronken. Ook hier waren er weer eekhoorns te zien en wat die allemaal uitspoken is al een ware attracties op zich. Ze gaan vooral bedelen voor eten bij de mensen en als ze niets krijgen (wordt trouwens aangegeven op borden dat dit absoluut niet mag) dan durven ze heel ver te gaan om iets te kunnen meepikken. Absoluut niet mensenschuw die beestjes. Na een 10-tal minuten zijn we weer naar boven gewandeld. Dit was een vrij pittige wandeling waarbij er flink gezweet werd. Maar na 45 minuten stonden we al weer boven. Dus ipv 2,5u hebben wij er maar goed 1,5u overgedaan.
Daarna zijn we nog even naar het hotel geweest om iets warm gaan aan te doen want we gingen nog terug naar Hopi Point met de shuttle omdat zonsondergang te zien en vooral te fotograferen. Aangekomen bij Hopi Point scheen de zon nog wel maar vanaf dat ze steeds verder verdween aan de horizon kwamen er telkens meer wolken bij waardoor er van de eigenlijk zonsondergang weinig of niets te zien was. Spijtig. Zonsopgang morgenvroeg zou nog een 2e kans zijn op mooie foto’s maar daar passen we toch voor.
Overigens is het de ganse dag vrij bewolkt en af en toe zelf fris. Foto’s van de Canyon in de volle zon zouden waarschijnlijk nog mooier geweest zijn maar ik vind die vandaag ook prachtig. Een fantastische dag was dit in de Grand Canyon.
Morgen doen we nog het oostelijk gedeelte en dan rijden we in de namiddag naar Monument Valley.

Terug aangekomen op de kamer vroeg ik wie er mij ging opereren want vandaag mochten de draadjes uit mijn wenkbrauw. Joris zei kordaat dat hij wel een vaste hand had en dat hij dat wel even zou doen. Niet dus na een paar minuten prutsen moest hij gaan zitten want hij werd niet goed en toen heb ik het zelf maar overgenomen. 1 draadje kwam zo los en een 2e kreeg ik er ook nog uit maar die 2 andere lukte mij ook niet door in de spiegel te kijken. Dus dan moest Wim het wel doen. Hij had er geen problemen mee en ze waren er dan ook op 1,2,3 uit. Daar ben ik dan ook weer van verlost.

Check ook de prachtige foto’s.

Jeroen